Lorsque nous atteignons la corniche Kennedy à Marseille, très vite se dévoile Le Petit Nice Passedat, table gastronomique 3 étoiles de Gérald Passedat et hôtel 5 étoiles affilié à Relais & Châteaux. Surplombant la mer scintillante, face à une vue à couper le souffle, l’endroit éblouit dès le premier regard. Les origines de ce chef étoilé remontent à plus d’un siècle, quand son grand-père Germain Passedat, compagnon du tour de France, boulanger, pâtissier et traiteur, s’installe dans le bouillonnement commercial de Marseille. Sous sa gouverne, Le Petit Nice devient alors le berceau de rencontres artistiques et gastronomiques. Lorsque le flambeau passe entre ses mains, Gérald Passedat s’engage sur la voie tracée par ses aînés avec détermination et passion. Il gravit un à un les échelons, de commis à chef. En 2008, son génie culinaire se voit consacré par l’obtention de la troisième étoile Michelin, inscrivant ainsi Le Petit Nice Passedat dans le panthéon des grandes tables de la gastronomie mondiale. Il incarne l’homme qui a fait de la Cité phocéenne une destination gastronomique mondiale. Gérald Passedat a trouvé son royaume dans les eaux qui l’ont vu naître.

© Philippe Vaurès Santamaria
© yam Magazine

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Il met en lumière la richesse de son « potager marin » en cultivant plus de 70 espèces, conscient des enjeux cruciaux de leur préservation. Il travaille en fonction de ce que la mer lui apporte. Pour ce faire, il s’appuie sur un réseau d’une quinzaine de pêcheurs locaux qui lui livrent chaque jour le fruit de leur pêche, et n’hésite pas à utiliser toutes les parties du poisson, proposant même une charcuterie iodée. Le chef est également un fervent amateur d’art. Il se veut proche des artistes et de l’effer- vescence culturelle marseillaise. Ainsi, sur les murs des chambres de son hôtel, le chef a notamment fait appel au talent contemporain de Gérard Traquandi. À main levée, l’artiste, lui aussi natif de la région, a peint des motifs offrant sa vision personnelle de la Méditerranée. Une connexion indéfectible avec l’art qui se reflète aussi dans sa collaboration avec les restaurants du Mucem à Marseille. Gérald Passedat est l’une des figures incontournables de sa région.